Die Zwischenlagerung ist die Verpackung radioaktiver Abfälle in einer geeigneten kerntechnischen Anlage mit der Absicht, sie für künftige Stufen ihrer Entsorgung wiederaufzubereiten.
Je nach Art des Abfalls und seiner Radioaktivität können radioaktive Abfälle für einen angemessenen Zeitraum (im Sinne der geltenden Rechtsvorschriften in Belgien) am Standort der Anlage oder zentral und für einen längeren Zeitraum zwischengelagert werden, bis eine endgültige Lösung gefunden wird, wie es derzeit am Standort Belgoprocess der Fall ist .
Es gibt mehrere Gründe, für die Zwischenlagerung radioaktiver Abfälle.
Zum Beispiel:
- Ermöglichung des Zerfalls von Radionukliden in schwach radioaktiven Abfällen, bis dieser ein so niedriges Niveau erreicht, dass sie nicht mehr als radioaktiv anzusehen sind und somit aus der behördlichen Kontrolle entlassen werden können.
- Sammlung einer ausreichenden Menge radioaktiver Abfälle vor ihrer Verbringung in eine andere Einrichtung zur Behandlung/Konditionierung oder Endlagerung.
- Reduzierung der Wärmeentwicklung bei hochaktiven Abfällen.
Wichtigste Zwischenlager in Belgien
In Belgien werden zur Entsorgung anstehende konditionierte radioaktive Abfälle in geeigneten Lagergebäuden auf dem Gelände von Belgoprocess zwischengelagert. Bis heute hält Belgoprocess in diesen Zwischenlagern die folgenden Volumina vor:
- 432 m3 hochaktive Abfälle;
- 3 885 m3 mittelaktive Abfälle;
- 18 601 m3 schwachaktive Abfälle.
Hochaktive Abfälle stellen nur ein geringes Volumen dar (1,4 % aller Abfälle), obwohl sie den Großteil der Radionuklide enthalten (98 % der Gesamtradioaktivität). Hochaktive Abfälle bestehen hauptsächlich aus verglasten Abfällen, die nach der Wiederaufarbeitung aus belgischen Kernkraftwerken stammender abgebrannter Brennelemente in Frankreich (La Hague) nach Belgien zurückgebracht wurden.
Die derzeitige nationale Politik für die Entsorgung abgebrannter Brennelemente aus kommerziellen Kernkraftwerken sieht die sichere Zwischenlagerung abgebrannter Brennelemente mit anschließender Wiederaufbereitung oder Endlagerung vor. Derzeit werden die abgebrannten Brennelemente an den Standorten der Kernkraftwerke Doel und Tihange zwischengelagert. Die Lagerung der abgebrannten Brennelemente erfolgt in Tihange unter Wasser in einem Becken und in Doel trocken in Behältern/Verpackungen. Diese Lagerstätten stießen jedoch an ihre Grenzen. Diese Tatsache sowie die Einstellung des Betriebs der Kernkraftwerke und der zugehörigen Abklingbecken für die abgebrannten Brennelemente führten dazu, dass zusätzliche Lagerkapazitäten benötigt wurden.
In 2018 wurde von ENGIE Electrabel der Genehmigungsantrag für den Bau und den Betrieb eines neuen Trockenlagers für abgebrannte Brennelemente (SF²) am Standort des Kernkraftwerks Tihange eingereicht. Das Genehmigungsverfahren (Untersuchung, Anhörung der Öffentlichkeit und anderer beratender Gremien) fand 2019 statt, und die Genehmigung wurde im Januar 2020 durch königlichen Erlass erteilt. Die Bauarbeiten für Tihange haben Anfang Mai 2020 begonnen, mit dem Ziel, die Anlage in 2023 betriebsbereit zu machen. Ein ähnliches Verfahren wurde für ein neues Trockenlager am Standort Doel angewandt. Der Genehmigungsantrag wurde in 2020 eingereicht und die Genehmigung wurde in 2021 erteilt, mit dem Ziel, das Lagergebäude im ersten Quartal 2025 in Betrieb zu nehmen.Diese neuen Anlagen (SF² Doel und SF² Tihange) sind für eine Betriebsdauer von 80 Jahren ausgelegt.
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