Das Sortieren und Trennen von Abfällen ist das erste wirksame Mittel zur Verringerung des Volumens radioaktiver Abfälle. Es beinhaltet die Trennung der Arten von Abfällen oder Materialien (radioaktiv oder nicht radioaktiv) auf der Grundlage ihrer radiologischen, chemischen oder physikalischen Eigenschaften, um ihre Handhabung oder Behandlung und Entsorgung zu erleichtern.
Dieser Schritt ist unerlässlich, da bei einer Vermischung von nicht-radioaktiven und radioaktiven Abfällen die nicht-radioaktiven Abfälle kontaminiert werden können und alle Abfälle dann als radioaktive Abfälle behandelt werden müssen.